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作者：洪耀南 (台灣自由觀察協會秘書長)

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八月對新加坡政治而言是忙碌的一個國慶月份，今年更顯重要，總理李顯龍八月二十日在定期的群眾大會(對群眾發表施政報告)演說中，提到不久的將來新加坡會出現一個馬來裔的總統，算是間接啟動新加坡遲遲未公佈的總統大選時程。

一週之後，李顯龍頒布選舉令狀，九月四日下午五點前登記參選相關資格資料，新加坡總統候選人的資格非常嚴格，是否符合參選資格，全由選舉委員會說了算。

之前曾經有二屆因登記候選人資格不符，只有一人參選，就直接當選，所以本屆如果『通過』候選人資格超過一個人以上，就會在九月二十三日舉行投票。

新加坡總統過去一直都是由國會選出，一任六年沒有任期限制，自一九九三年起，新加坡首屆採取總統由人民直接選出，第二、三屆選出印度裔的納丹，現任總統陳炎慶任期是第四、五屆。

新加坡採取是一黨獨大的內閣制，總統是虛位的國家元首象徵，權責有點類似台灣央行的角色，加上特赦、解散國會、可以否決政府預算等安全閥的功能性。

新加坡國會2016年十一月通過憲法修正案，修改總統選舉機制，確保少數族群有機會當選總統。

換句話說，連續五屆總統選舉，也就是三十年內有某個族群代表沒有當選總統，那麼下一屆總統大選就保留給該族群競選。所以下屆總統限定只能馬來裔才能參選了。

目前最有機會、呼聲最高、可望成為下一屆總統的，就屬新加坡第一位女性國會議長哈莉瑪，她也許會成為新加坡第一位女性總統；

另外還有二位民間企業家也有意問鼎總統大位，但他們是否能成為候選人還有門檻需要跨過，也就是民間人士必需擔任公司最高執行長而且公司股東權利需要五億新加坡幣以上，不過，總統選舉委員會可以酌情給予合乎資格的證書。

總之，申請成為候選人有高門檻與選委員最後的政治決定，才能通過成為總統候選人，類似中國人大通過香港政改方案，特首候選人需要經由提名委員會通過才能成為候選人一樣。

政治門檻非常高，除了修憲保障少數族群也可以當選總統以外，選舉委員會這隻政治之手，也扮演著關鍵角色。

哈莉瑪成為下一屆總統已經是毫無懸念，差別只在登記自動當選或是競選當選，事實上，哈莉瑪馬來裔的身份也備受爭議，她的父親是印度人，母親是馬來人，到底該如何認定她的族裔？

新加坡憲法對族群定義，憲法19B條文，一個屬於馬來社群的人，無論是否屬於馬來族，必須自認為是馬來社群的一份子，而且普遍被馬來社群所接受。

從成為總統候選人到當選總統，這個過程的關鍵不是民意而是政治門檻非常高，除了修憲保障多族群政治參與權之外，相對的，這個規定也限制了其他公民參選資格，其次選舉委員會這隻政治之手，也扮演關鍵角色。

雖然新加坡總統只是虛位元首，政治重要性不高，但幾屆下來，所謂『直接民選』也只是象徵性的意義，距離實質民選還有很長的路要走。